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新加坡: 2006年新加坡的新媒体政治

类别: 东亚, Singapore 新加坡, Freedom of Speech 言论自由, Governance 政府治理, Technology 科技, 数字行动

Gerald Giam(透过theory.isthereason.com [1])观察了新加坡2006年的新媒体与市民新闻发展的重点 [2],他指出,“政府对网路管制的‘轻轻碰触’,可能是使许多新加坡民众敢于在部落格、播客及影音播送等媒体中,讨论、并推进政治边界的原因之一。”

Gerald Giam指出 [2]2006年是新加坡新媒体与市民新闻发展的标竿年,“政府对网路管制的‘轻轻碰触’,可能是使许多新加坡民众敢于在部落格、播客(podcast)及影音播送(vodcast)等媒体中,讨论、并推进政治边界的原因之一。”

其实随便一篇文章都能发现,新加坡过去有太多新媒体在发展,然而这篇文章将点出新加坡几个较具代表性的事件,当然这些事件是由充斥新媒体发展的现象所驱动。

选举播客与影音播送

在五月大选的那个礼拜,资讯、传播与艺术部长(Senior Minister of State for Information, Communications and the Arts)Balaji Sadasivan宣布禁止 [3]具明显政治目的的播客与影音播送,这项改变 [4]很 明显是要回应新加坡民主党(Singapore Democratic Party ,SDP)的计划,新加坡民主党企图在其网站放置更多的声音与影像档,以触及更多选民,突破主流媒体遭政府控制的困境。在资讯、传播与艺术部(MICA) 完成这项宣布后,新加坡民主党除了服从别无选择,他们很勉强地从网站移除播客,但他们也发动了抗议 [5]

不过政府的这个举动并不能阻止某些网路公民将许多政治游行 [6]影像 [7]上 传到他们的部落格上,这些民众用手机录下、发表到部落格上的影像,几乎全都是反对党的游行,尤其是工人党(Workers’ Party, WP)的游行,这些部落客也在征求人民行动党(People's Action Party ,PAP,译按:新加坡执政党)的影片,但拍摄者不够多,使得影片也不足。

有些人好奇为什么政府没有扫除这些网站,可能的理由就是,由于政府认为一般大众缺乏这些网站的知识,因而毫无威胁性,他们也不会因此少掉太多票,让政府相当安心,政策研究机构(Institute of Policy Studies ,IPS)的选后调查结果 [8]更加强了政府的这种安定感。政策研究机构的研究结果指出,只有33%的新加坡民众-特别是年轻人-认为网路是型塑他们投票意愿的重要因素。

mrbrown的崛起

在选举期间,新加坡最有名的部落客mrbrown因为他放纵、有趣的“Tur kwa [9]” 播客一炮而红,这是一系列“非政治播客”(也就是政府所说的“具明显政治意图”)的其中一部分,内容为一名食物摊贩老板与顾客对修补秩序的争论,暗讽人民 行动党对工人党候选人James Gomez的妖魔化(demonising),人民行动党宣称James Gomez并未正确缴交他的竞选文件,还将过错推给选举机构。

mrbrown关于新加坡考试与成绩的next podcast [10]也 一样好笑,里面两个小孩在比较彼此的分数,辩论一个学生的成绩如果拿到满分的66.6%,是不是真的“考得很好”,因为他们的老师这么说。主流媒体大力宣 传人民行动党拿下66.6%票数的胜利,就好像接到必须彻底执行的命令一样。他同时透过剪辑声音来讽刺人民行动党与其反对党的其他政客。

新加坡总理李显龙(PM Lee)在建国纪念日演说中,错误地形容了mrbrown“Tur kwa”播客的特征,他以“mee siam mai hum”一词形容mrbrown的节目是“辛辣的言论”,但许多新加坡民众马上就抓出他这个形容的语病,因为这种大众马来食物“mee siam”(译按:马来人煮面的一种口味)后面从来不会加“hum”(杂草)这个字,李显龙的媒体祕书稍后澄清表示,李显龙本来是要说“laksa mai hum”(译按:马来西亚华人常用的闽南语,“咖哩粉”之意),不过这反倒成了mrbrown另一个挖苦的范例,他称另一个播客节目为“A hum-less podcast”(没有“hum”的节目),将李显龙的出丑事迹配上容易记住的曲调,这支曲调被广为下载流传,有些人甚至还用它来当手机铃声,而政府为了 保持“不插手”网路的承诺,并未作出任何回应,即使有传闻指出某些官员将对这些不敬的嘲笑采取行动。

虽然mrbrown的知名度很高,但很不幸地,他发现自己已经成了“出界”(out-of-bounds)的标志。他自去年6月30日起,为今日报(TODAY)撰写专栏,虽然是以轻松诙谐的方式批评政府,不过选后批评政府的代价越来越高,S'poreans are fed, up with progress [10]一文让资讯、传播与艺术部 [11]作出了严厉的回应 [11],认为这篇文章“扭曲事实”。更让许多新加坡民众惊愕的是,资讯、传播与艺术部指控mrbrown是涉及政治的“政党打手”(partisan player),并宣布“新加坡记者或报纸的角色并不是拥护一个议题、政治造势或反对政府 [12]”,政府的主要论点是,比起过去在他阅听人较为受限的部落格中发表意见,-mrbrown现在的意见是在主流媒体间流通 [13]

无视于网民抗争 [14]的怒吼,今日报立刻开除mrbrown [15](他们有些人穿着棕色衣服聚集在市政府捷运站前,用行动声援mrbrown,并抗议今日报将他免职),谢天谢地,政府并没有对mrbrown采取进一步的行动,而他的播客每个礼拜也持续吸引越来越多的听众。

在国会大楼里的Talking Cock

“在国会大楼里的Talking Cock”事件几乎是完全透过网路上的病毒式行销将讯息发送出去,那是由8月24日在旧国会大楼的表演拼凑而成的直立式漫画,大部分的作品都被抓下来,转放到YouTube和其他网站去,最让人印象深刻的作品 [16]大概是Ruby Pan和Hossan Leong,Ruby Pan利用不同的新加坡重音来产生不同语调的新加坡式英语(Singlish) [17],这可让她的听众开怀大笑。

Hossan Leong用他相当在地的口音将Billy Joel的“We Didn't Start the Fire”翻唱成“We live in Singapura [18]”(译按:Singapura是由梵文“狮子城”衍伸而来,指的就是新加坡),叙述了从Sang Nila Utama(译按:一位苏门答腊王子Sang Nila Utama初次踏上新加坡岛)至今的新加坡历史,他的口音也让不少听众喷饭。

这些新奇、市民导向的事件不仅展现出新加坡民众惊人的艺术天赋,更重要的意义是,虽然新加坡历史很短,却用有独特而活跃的文化,这些事件成功地让新加坡人嘲笑自己,也屏除了政治的歧异,庆祝他们独有的“新加坡性”(Singaporean-ness)。

Wee Shu Min事件

Wee Shu Min [19]这 名“菁英”少女于十月间因为新加坡让她出名了,当时她正在网路上对着她认为是个正在发牢骚的中年新加坡人,傲慢地夸夸其谈,结果没想到几天后 Technorati 搜寻排行榜中的第一名竟然就是她的名字,而且全是尖刻的批评,当海峡时报记者Ken Kwek报导这个网路上的战争后,这个事件开始出现在主流媒体上,日后还在报纸的文章与评论中出现好几次,国会议员Wee Siew Kim还得为了他女儿的过失道歉两次,第二次的道歉是因为在他第一次的声明中“没有道歉”。

新加坡民众对这种轻蔑言论的反应强度是无庸置疑的,如果一个政客盲目到无法看见新加坡日渐分化的阶级,这位“精英”父亲和女儿两人成为“最佳典范”。

部落客的自律

一篇由部落客Dharmendra Yadav [20]撰写、关于部落客该自律的文章,十二月出现在今日报上,这篇文章造成部落圈对于部落客该如何自律的辩论,并发展出部落客间的伦理守则 [21],许多人撰写文章回应表示赞成 [22]反对 [23],虽然大家都承认要以理性为前提,但大多数网民必定会反对规制网路平台言论的规定或伦理守则,因为有些新加坡人将这个平台视为新加坡境内“真正自由言论的最后基石”。

政党对网路的使用

在过去的日子里,新加坡反对党尝试了许多使用网路宣传讯息的方法,新加坡境内三大反对党之一的新加坡民主党 [24]似乎是最渴望网路的,新加坡民主党定期在它的网站上出版针对不同议题的文章与意见,另一方面,工人党 [25]一面在网路空间中维持一定的知名度,一面也密集使用网路,将它的触角伸到更多选民身上。事实上,工人党中央执行委员会在讨论如何将影响力扩及更多民众时,已经有两位成员因为网路上的评论与党内高层不合而离职 [26]

外交部长George Yeo是首位定期写部落格 [27]的内阁部长,他时常写出一些令人惊艳、坦白而极具洞见的文章 [28],他的文章素材大多是他和国外领袖互动的情形。人民行动党的P65 MPs [29](用以代表新加坡独立后国会议员的用语)刚开始写部落格时,撰写的题材都是多数网民不感兴趣的草根活动,还曾引来讪笑,但藉由即时发表国会演讲与人民行动党记者会讯息,他们使用网路宣传的技巧甚至比最大反对党-工人党-快了一步。

政府意识到新媒体

在八月建国纪念日的演说中,总理李显龙花了25分钟在描述数位媒体将如何改变新加坡,他坦承新媒体将改变社会结构,而传统媒体已经遭到包围,无力继续维持其读者或观众,在特别提出几个市民导向的新媒体初步发展时,还点出几个以讽刺政治为主的网站,其中包括TalkingCock [30],甚而赞扬它“有几个笑话还不错”,这让许多人感到惊讶。TalkingCock这个网站是由漫画家与影片制作人Colin Goh设立的,在李显龙特别提起的当天,它回应的头条看似极端厌恶,“显龙!在你特别提起之后,TalkingCock流量大降 [31]”(Seow Leow! TalkingCock Suffers Shrinkage, Street Cred Loss, After Rally Mention),不过这当然是假的,因为在那场演讲之后,TalkingCock的浏览量大幅上升。

李显龙同时透露对网路毫无管制的不信任,他指出,“如果你在海峡时报(Straits Times)或亚洲新闻网(Channel NewsAsia, CNA)读到某些东西,你必须知道那是真的 [32]”,不像TalkingCock上呈现的东西。他警告新加坡民众要对网路的东西“保持怀疑”,不要相信他们独到的所有东西,就像“在网路上流通的事物有一半是事实、另一半不是,但你无法得知什么是真什么是假。”

许多网民认为李显龙的比较很不公平,因为他们知道TalkingCock只是个谣言网站,TalkingCock也从来没有宣称它是个适当的新闻报导来源,且海峡时报与亚洲新闻网的立场总是偏向政府。

李显龙没有提到许多其他客观而独立的政治议题辩论部落格,不过他特别指出政府已经准备制定法律,这些法律将规范在选举期间,人们对播客与政治影片的运用,让法律能跟上数位时代的脚步。

为了因应这些趋势,政府在资讯、传播与艺术部底下的公共传播部门成立一个新单位,称为“新媒体”小组,为政府制定网路的公共传播策略,并监控网路上的声音,政府同时修订刑法,修改条文中明确地点名若在网路平台上构成毁谤行为,该如何处理。

STOMP与市民新闻

七月间,网路业者SPH发表新的入口网站“STOMP [33]”(Straits Times Online Mobile Print,海峡时报线上版,译按:连结失效,相关介绍请看这里 [34]),由海峡时报编辑Han Fook Kwang执笔,“提供读者如何表达自己、靠自己与报纸互动的方法”。

当海峡时报大力宣传这个“市民新闻”的做法时,曾任海峡时报记者、现于学院任职的Cherian George浇了海峡时报一盆冷水,他在他的部落格中指出 [35],“我 不认为STOMP是种市民新闻,它将公民视为‘随手可得的物品’(it puts the public on tap),却没有将公民摆在第一位(not on top),它只是引介读者更多与传统新闻学互动的技巧,但市民新闻应该是指公民的‘议题设定’(agenda-setting)能力,由市民记者自行判断 该问哪些问题、该追逐哪些议题,不该只是让公民发问后,静静等待主流媒体决定要回答哪些问题。”

展望2007年趋势

只要政府不压制,新媒体的正面发展应该能在2007年持续发酵,越来越多不同背景的新加坡民众,开始利用部落格、网路论坛、播客及影像传送这些新媒 体进行 阅读、写作或评论。网路上的多元观点将持续增加,尽管网路的言论依然不成比例地在反对建立相关规范,但2007年网民对右派的看法或许会有稍微的改变,因 为会有更多与国家机器连结的民众上网反驳右派的声音。

我们希望能有越来越多的新加坡民众能加入部落圈,让部落圈更显热络,直到拥有足以与传统媒体相抗衡的另类媒体可信度。