厄瓜多尔因生物多样性闻名,拥有许多特别的动植物品种,但却有只非原生动物广受人们喜爱,洛贾(Loja)地区民众最近便哀悼牠过世。这只名为切利托自2003年以来生活在洛贾动物园,最近在栅栏旁死亡,牠过去吸引许多游客,也是厄瓜多尔唯一一只长颈鹿,成为洛贾居民不分长幼最感骄傲的象征物。Sur Ecuador所设计的旅游海报请见此[西班牙文]。
死因在解剖前尚不清楚,但许多人怀疑长颈鹿遭到毒害,其它人则怪罪园方照顾不当及园内环境不佳,无论原因如何,许多洛贾居民都很难过,当地博客也记得到动物园的经验。
照片来自Nelson Piedra,经许可后使用
Angel Gualán对这只长颈鹿有很温柔的回忆[西班牙文]:
我们都会想念这只长颈鹿对游客多么友善,几个月前我最后一次去看牠时,牠还相当友善,总会走近栅栏,让人们能够喂食与抚摸牠。
Dispatches from the Equator虽然旅居海外,同样喜爱长颈鹿切利托:
九月初我去洛贾时,有人就告诉我该去动物园看长颈鹿,切利托就像镇上明星,是厄瓜多尔唯一的长颈鹿,可能也是厄瓜多尔唯一公开展示的非原生物种,我去了动物园,看到大人小孩围绕在栅栏外喂牠吃草叶,很满足能与人们最喜爱的动物共处。入园费只要25分,所以人人都能去看切利托。
虽然要等解剖报告出炉才能确认死因,但Sur Ecuador同意某些人的说法[西班牙文]:
现在才归咎死因已经太迟,但我能同意部分说法,怪罪没有帮牠找个伴侣、没有更加注意照顾牠、以为牠一切没事,怪罪园方只把牠当作旅游景点,没有重视牠的生活。
切利托死后,洛贾民众走上街头,呼吁政府改善园内动物的生活环境,Voces Lojanas提到参与游行者的背景十分多元[西班牙文]:
口号、黄兴橘汽球、硬纸板做成标语,孩童穿着长颈鹿服装,民众的T裇上写着口号,走过镇上主要道路,人潮蔓延四个街区,诉求非常强烈:「关心动物园」、「尊重动物」、「保卫动物园」、「找回切利托」。
虽然像切利托这样的长颈鹿,出现在南美洲国家里似乎突兀,牠对洛贾地区仍很重要,不过Café de Chucho在遗憾死讯的同时,也在想:「为什么一个小镇会想要长颈鹿?」[西班牙文]
校对:Soup