网际网络登陆东帝汶 [1]已有9年，而这个国家现正面对的大难题不仅攸关于能否实体取用科技（physical access to technology），也关系到增进「数位公民」的参与所必要的能力与资源之可及性。该国在取得资讯与通讯科技（ICT）上受限外，同时也缺乏此领域相关的能力培养。
东帝汶历经了长期的殖民统治，并以惨烈战斗争取到独立。独立公投后的暴力冲突却将社会与通讯基础设施破坏殆尽。当该国成为21世纪的第一个新国家之时，几乎完全没有科技发展的环境。
简要来说，
1997年，在东帝汶独立之前，ISP业者Connect-Ireland将「.tp」注册为顶级网域，以表示支持东帝汶流亡领袖，两位在1996年共同荣获诺贝尔和平奖的得主贝洛主教 [3](Bishop Carlos Ximenes Belo)与霍塔 [4]（José Ramos-Horta）。Connect-Ireland的专案主任Martin Maguire在1999年该公司遭受网络攻击后发表如下的声明 [5]，该次攻击据推测为印尼骇客所为：
（译注：ISP意指网络服务提供者；Connect-Ireland是爱尔兰的ISP业者）
我们注意到东帝汶的网域是可得的，并认为印尼人会因为政治因素而不希望注册这个名称。我们便建议东帝汶独立运动（East Timor Campaign）这事，他们也感兴趣，于是我们在网络上建立起第一个虚拟的国家，作为东帝汶人的平台。
与澳洲Telstra电信合资的一家企业指称：
这发生在9年前的今天。身为亚洲最贫穷的国家 [7]，该国超过40%的人口是文盲与失业 [8]，面对的是频繁的政治动荡，然而电信通讯部门仍旧成立，将作为重建东帝汶的重要因素。
2003年东帝汶政府设立东帝汶电信 [9]（Timor Telecom, TT）与葡萄牙电信（其拥有东帝汶电信的50.1%股份）合资，提供所有的通讯服务。除了服务全体人民外，藉由至少会持续到2017年的独占地位，东帝汶电信也担负起重建数据与语音基础设施之责，同时提供网络连线。
直至2004年，政府的电脑数量估计有1000台，虽然说其中只有70台连上网络。
网际网络的使用是稀少、速度慢且昂贵，这即是指诸如电子商务、甚至博客等服务，完全付之阙如。在一个人民生活水准低于每天2美元以下的国家，上网15分钟的收费高达0.5美元 [10]。连东帝汶国立大学本身亦面对严重设限，其256 Kbps的连线需花费每月3美元，来提供约40台电脑。
根据一位使用者说：
网络连线太慢，使得在网上做任何搜寻都很贵 [11][葡文]。
在国立大学任教前葡萄牙资讯科技教师Luis Ramos在2007年回顾说道 [12][葡文]：
有人告诉我，东帝汶政府国际的主干网络总频宽是13 Mbps，意指整个国家的连线是13 Mbps。嗯，在13 Mbps之中：6 Mbps提供给政府，其他的7 Mbps则给大众使用，意指：给东帝汶的每个人使用。在一个葡萄牙家庭中你可以有多少频宽？4 Mbps？就像我一直教导给我网络课堂上的学生，13 Mbps并没有多过于13,300 Kbps。在大学里，我们有个约40台电脑的区域网络分享256 Kbps的连线速度。在家，我们的64 Kbps网络连线要与所有住在那里的教师分摊。所以，让我们来谈谈服务品质保证（Quality of Service, QoS）。QoS是种网络服务，协助确保所有的使用者能获得所购买的频宽。我猜你无法在东帝汶找到这种服务。还记得几年前使用的数据机吗？那些数据机传输速度33 Kbps，晚一点有56 Kbps的，这里我们有台64 Kbps的数据机。当这里没有QoS（我推测的），东帝汶的连线会比葡萄牙的那些数据机还慢。13 Mbps是足够分给200个网络连线，每个网络连线各64 Kbps，而我已领教过其中的5个。
※中午的Gmail.com：花30秒键入我的密码。
※Google.com：花10秒钟才载入页面！
一方面，重建通讯基础设施必须要投入大量工夫，另一方面，东帝汶电信的营收众所周知是很高的，如一位东帝汶电信的东帝汶籍员工Hilario Nolasco [13][德顿语]所抱怨：
在2007与2008年期间，我是东帝汶电信中最年轻的员工。有些同事叫我「小孩」，有些说我只是个孩子，但这并不会影响到我的职务。我喜欢为东帝汶电信工作，因为那里有着良好的环境，尽管与公司的营收相比，我的工作并未获等值报酬…说真的，剥削很大！
Facebook上有篇Tempo Semanal的街头民意采访影片 [14][德顿文]，内容是一位女士回答「东帝汶电信，是好还是差劲？」的问题，Hilario针对这则影片在回应中强调，当谈到国家的重建，在电信基础设施这点上需要有平衡的观点：
我们都必须经历发展过程，如其他国家一样，因此东帝汶将不会遭受资讯落差。我们不可只看问题的一部份，而要将其他的部份也考量进去。
此外，一些反对东帝汶电信独占情况的嘲讽行动 [15]已经在推动中，例如「东帝汶电信你是个笑话」，这是使用者kmfw72 [16]以网络截图做成的，张贴在YouTube上的影片：
在2006年军事危机 [17]期间，Jeremy Wagstaff对于东帝汶产生的数位落差情况表示遗憾 [18]。当时，只有一个东帝汶的网站有这起叛乱的讯息-东帝汶之声报 [19] （这个网站直到最近还有持续更新），该报过去是这个国家的主要新闻来源。联合国对此危机事件展开特别调查期间，也有一些重要的东帝汶观点出现。下面这则报导张贴在东帝汶研究 [20]的Yahoo群组中：
我可以发现在东帝汶运作的东帝汶网站之中，没有一个有这起叛乱的资讯，而这起叛乱却是该国近代历史中最重要的进展。好，不是有很多东帝汶人可以连结到网络，但这是与外界世界极为重要的连结，让东帝汶人有个机会传达该国所发生的事情给各国政府、流亡的东帝汶人、感兴趣的读者与其他人。现在，正当恐怖的暴力冲突并向外界寻求军事干涉的耻辱之时，国内媒体又再次未将此事件报导传达给世界最重要的媒体。
即使2006年估计的网络使用者人数 [21]仅有1200人，由东帝汶人民以德顿语 [22]设置的网站数量已有增加。德顿语版的维基百科 [23]，与一些新闻网站如Tempo Semanal [24]与Kla'ak Semanal [25]，是特别值得一提的案例。自首次网络连线算起的9年之后，也就是在2009年2月2日，仅有类比式的拨接网络连线 [26]，以及285个网络主机。
这系列文章的下一篇，我们将会与Suai Media Space [27]的创办人Jen Hughes [28]会面─这是一项社会媒体专案，要将Suai市 [29]的人民与全球社群连结起来，他们的梦想是：「要让Suai青年人的声音能被全世界听到」。这位澳洲记录片导演将会描述她如何尝试将科技带到东帝汶南方的Suai市 [29]。
校对：nairobi [30]