全球最大民主国家印度将于数周后开始全国性大选，由于全国人口逾十亿，大选对许多利益团体、政党及一般民众均为成败关键，未来五年生活将取决于这一天。

衣着五颜六色的印度乡村妇女，志愿为地方社会动员及发展努力

照片来自Flickr用户mckaysavage，依据创用CC授权使用

印度妇女长期在家中、职场及权力关系缺乏应有地位，但她们在选举内仍至关重要，据2001年普查数字，国内女性识字率为53.63%，男性为75.26%，但印度女性并未因此在政坛毫无影响力，女性参与程度与日俱增，部分主要政党亦由女性领导。

尽管愈来愈多女性意识到投票权与参与地方政治权利，一则报导认为今年女性候选人当选比例可能会下滑：

基于第14届国会的女性保障法案，更多女性此次争取政党提名，但从政党候选人名单看来，印度选举政治仍是由男性主导。

由目前印度国大党公布的九十多位候选人看来，包括党主席桑尼雅甘地（Sonia Gandhi），总共只有9位女性候选人，人民党232位候选人一字排开，也只有21位女性。

左翼阵线先前抨击国大党和人民党在女性保障法案缺乏政治意志，在大本营West Bengal推出的42位候选人里，也只有2位女性，比2004年的5位还少。

女性选民Samiya Anwar以故乡Hyderabad为焦点关心本次选举：

相较于男性，不是有更多女性议题需要讨论吗？首先是社会治安，Hyderabad旧城许多女性不信任警察，她们遭受家暴和肢体暴力，却不愿意申诉，我们需要女性能不惧怕求助警察的制度。包括供水不足、时常断电、交通事故、女性受职场暴力等问题都该优先处理。

种姓制度在印度选举也是一大话题，有人说：「印度人的投票权不分种姓，但依种姓投票」，政坛将选民依照种姓分类，并将他们视为「铁票」，是常见的政治运作手法。

Joshua Meah在Washington Note网站里，分析种族制度与女性在印度政治的处境：

印度，名词（或许也有潜力成为形容词？）：在这块土地上，任何事物的相反面都有其真实性存在，早在美国之前，印度便已有诸多权力 极大的女性政治人物，印迪拉甘地（Indira Ghandi）即为一例，Uttar Pradesh是印度全国人口最多的地区，总数达1.3亿，地方首长仍由出身贱民种姓阶级的女性担任，就社会平等而言，印度民主的进步程度既让人惊叹，却 也令人心痛。

Vinod Sharma藉想像三位女性掌权人物的对话，论及印度「铁票」现象，三位女性分别是Mayawati（出身贱民阶级的Uttar Pradesh首长）、Maneka Gandhi（印迪拉甘地的媳妇、知名社运与动物权人士）、桑尼亚甘地（Maneka的妯娌），以下节录片段：

桑尼亚：国大党是个有光辉历史的全国性政党。

Mayawati：但没有未来。

桑尼亚：拜托别这么说，会造成伤害，我们有信心能自己组成政府。

Mayawati：真的吗？听清楚，我才不管谁是否来自甘地家族，或是出身高贵阶级，只要你和你的儿子以任何方式威胁到我的铁票区，我都会把你们两个关起来。

校对：Trust1021