达善节(Dashain)是尼泊尔规模最大的节庆,每年活动共15天,今年于10月22日落幕,民众在这段时间祭拜Durga神,象征力量、繁荣、关爱与消灭邪恶。
全球尼泊尔民众都大肆庆祝达善节,凝聚社区与家族向心力,不过外界也有人批评这项节庆,原因主要在于动物献祭。
由于Durga神是力量及消灭邪恶的象征,尼泊尔各地寺庙在达善节都会以动物献祭,除了代表邪恶已经溃败,也希望取悦神祗。
许多团体去年亦发动游行与公开集会,呼吁民众停止以宗教为名杀生,全球之声去年亦曾报导此事。
然而这项习俗今年依旧,各地继续以牲畜祭拜神明。
Laura Goldman在Change.org建议,信众“应在达善节以南瓜为贡品,而非水牛”:
印度教经文里有关动物权的段落中,从未提到以牲畜祭拜安抚神祗,神明也不会允许以他们之名杀生,人类杀害这些无辜动物只是出于自私,实际上违反印度教及其生活模式,人类必须尊重其他生物。
值得注意的是,动物献祭只有在尼泊尔国内形成争议,海外尼泊尔民众多数一片沉默,因为欧美地区庆祝达善节时,并没有这项习俗。
尽管祭拜牲畜造成争议吸引国际媒体注意,达善节在全球尼泊尔民众心目中,仍具有特殊意义。
派驻阿富汗的英国踞喀兵(Gurkha,指来自尼泊尔的士兵)用传统方式庆祝达善,用朱砂、酸奶及谷类制作tika,并获得长老祝福:
踞喀兵在巡守基地里建起小庙,做为每周祭拜及祝祷之用,印度教法师于八月探望他们,在庙里举行仪式,并用tika点在士兵额头上做为祝福。
在达善节期间,士兵在庙里供奉水果,每天早上进行仪式,许多踞喀兵在达善节期间,额头上都有个红点,希望他们在任务尾声都能平安,顺利回到家人身边。
在文化交融的家族里,对于庆祝达善节同样感到兴奋,一名与尼泊尔人订婚的美国人在AmericaNepali博客里,写下参与这项节庆的感受。
达善节和许多宗教庆典一样,都面临各种伦理及道德挑战,但同时,我们也不该忽略这些节廉带给人们的愉悦及丰富价值。
校对:Portnoy