[本文英文版原载于2010年6月29日]
坂本龙马（Sakamoto Ryoma）既有自信、魅力又活跃，向来是日本颇受欢迎的历史人物，自从NHK电视台今年一月播出历史大河剧《龙马传》，全国又刮起一阵龙马旋风。
[1]《龙马传》官方网站
研究员Romulus Hillsborough所著的传记 [2]中，称呼龙马为“国家复兴武士”，是推翻德川幕府的关键人物，当时因为面临西方殖民威胁，龙马等人遂决定推翻维系近300年的封建统治，日本也在天皇领导下建立现代政府，率先成为工业化国家，大开门户对外贸易。Psychology Masters博客详述 [3]龙马的生平与历史重要性。
在《龙马传》之前，市面上已有众多关于坂本龙马的书籍、电影与电视节目，Peter Payne指出 [4]，“NHK每年都会斥资拍摄一部大型历史剧，称为‘大河剧’”；Jdrama博客提供有关主要角色的名单及详细介绍 [5]。《龙马传》也将外销至其他国家，Funn提到 [6]，这出连续剧将加上中文字幕，于台湾播出，也可能在韩国、泰国、越南等地播映。
一般认为，今日世人对龙马的印象，主要来自于作者司马辽太郎（Ryotaro Shiba）的历史小说《龙马来了》（竜马がゆく），pilgrim_reader [7]提到：
司马辽太郎的巨作肯定包括《龙马来了》及《坂上之云》（坂の上の云），许多日本人都将这本书奉为圣经，也是众多政治人物及企业领袖扬名立万后，也推荐本书做为下一代的读物，它完整记录与衷心赞扬战后日本人民的精神，这个历史故事足以称为国民小说。
无论是纪念硬币 [8]、啤酒罐 [9]或拿铁咖啡艺术 [10]，坂本龙马的形象随处可见，The Hopeless Romantic [11]张贴市区各处的龙马照片，Time Out Tokyo则列出 [12]在东京地区，民众可感受龙马传说的去处。
[13]照片来自Flickr用户naitokz
高知县的桂滨公园 [14]是其中一处知名景点，园内树立一座龙马远眺海洋的大型铜像，Citynet博客指出，园内还设立临时塔 [15]，让访客能更靠近铜像。
吉田孝认为 [16]：
日本正出现空前的龙马热潮，高知县观光业长期仰赖龙马魅力，连机场都名为“高知龙马机场 [17]”， 《龙马传》带来庞大经济效益，在高知县总产值2%，全国累积达409亿日圆（我加薪了2%，或许也可做为参考）。我居住在高知11年，知道他在当地颇受欢 迎，但不清楚全国整体态度。有些人显然是要趁着风潮捞一笔，从自民党到日本共产党，政治人物不分党派，似乎都觉得只要提到龙马，自己就平安无事了。
为何龙马如此受人喜爱及尊敬？Jon评析Marius Jansen的著作《坂本龙马与明治维新 [18]》时认为 [19]：
在幕府时代末期，龙马确实是位知名人物，他的个性、他的人格、他合纵连横的能力，都让他的成就超越绝大多数人，[…]历史上众多名人或许没有原创想法，但他们改善了这些构想，或是运用个人魅力及技能，落实这些构想，坂本龙马亦然。
日本雅虎知惠袋（即台湾的知识+）里提到另一项理由 [20]，其中提到的公司为海运公司“海援队”（Kaientai [21]），龙马的部属岩崎弥太郎（Iwasaki Yataro [22]）后来建立了三菱帝国。
各位知道龙马创建日本第一家现代企业吗？他的商业头脑远超过当时社会，营商能力也很卓越，他运用天赋为国家效劳，而非为一己之私，所以才备受尊敬，我们忍不住会揣想，若他没有英年早逝，会有多么伟大的成就。
《龙马传》第二季预告
软体银行公司创办人兼执行长孙正义（Masayoshi Son [23]）也对龙马很着迷，顺带一提，软体银行的标志 [24]概念便源于龙马的贸易公司“海援队”。他去年在Twitter上写道 [25]：
明年NHK的大河剧主角是坂本龙马，他是我在世上最尊敬的一号人物，他用生命照亮日本的未来，非常值得推崇，我经营企业时，也一心想效法他的心境。
[26]照片来自江户东京博物馆
龙马于1863年写给姊姊的信里表示，“我想再次净化日本”。
这封信今年春天在日本江户东京博物馆 [26]展出，也是配合这出连续剧，TJ Orosa对展览的感想请见此 [27]。
虽然在政坛 [28]上，人们似乎太常引用龙马的名言，但其中涵义仍深深影响着人心，duku0312 [29]指出：
据说坂本龙马生活的江户时代末期，与如今日本情况相似，国家背负逾千万亿日圆债务、还没赶上全球化趋势、人们对政治及未来忧心忡忡。
是故日本人民盼望现代坂本龙马会出现，但是…
校对：Soup [30]