米欧波林地覆盖了刚果盆地和南部非洲的好几个国家。 这些林地由热带和亚热带草原组成，每公顷每年可吸收 0.5 吨至 0.9 吨碳，使其成为抵消人类碳排放的重要组成部分。 布隆迪、坦桑尼亚、马拉维、刚果民主共和国、安哥拉、莫桑比克、南非、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦等拥有米欧波林地的国家从森林中受益匪浅，因为这些森林能有效地对抗全球变暖和侵蚀现象，并有助于限制该地区的气候灾害。

同样地，林地及其生态系统在支持当地生计、经济和文化方面也至关重要。例如，当季节交替，米欧波林地树木开始落叶，使红蘑菇得以生长，在基隆迪语中，这种蘑菇被称为 “Kabengera ”。每公斤红蘑菇的价格在 5-7 美元之间，是利润丰厚的经济资源。这些经济资源对布隆迪和坦桑尼亚尤其如此，因为这两个国家的人均收入，在米欧波森林所覆盖地区中，排名最末。

据莫桑比克总统菲利普-纽西（Filipe Nyusi）称，南部非洲、东非和中非至少有 3 亿人受益于米欧波林地的产物。米欧波林地也是一些特有动物的家园，包括狮子、类人猿、大象、犀牛等。

尽管这片林地如此重要，但外国投资者，特别是中国贸易公司，正在参与非法砍伐森林，用于采矿、伐木和贸易等目的。

米欧波森林里的中国公司

在米欧波森林和刚果盆地，许多伐木公司与中国的关系错综复杂。米欧波森林四分之三的木材出口到了中国。同时，中国也是最大的原木进口国，总共进口了世界上三分之二的热带原木。根据中国国家林业和草原局（NFGA）的数据，2019 年中国的木材消费量为 4.31 亿立方米原木量（RWE），其中 90% 用于建筑、造纸和家具制造。

当地中国公司在促进当地木材贸易和出口方面发挥了关键作用。然而，中国公司是否遵守当地的伐木法规仍有待检验。

这些中国伐木公司大多是私人公司，少量是国有企业。表面上看，大多数公司获得了木材采伐权。例如，在加蓬，中国公司拥有 25% 的木材采伐权，这一比例仍在不断上升。然而，拥有这些采伐权并不意味着这些公司真实地遵循了法律规定。2022 年，西班牙报纸《国家报》的一项调查显示，许多中国公司通过贿赂当地政府官员来非法获取伐木权。

在刚果共和国北部的亚里瓦萨（Yaliwasa），数百年的热带雨林树木被迅速砍伐，而后非法运往中国等国家。据调查，参与毁林的一家公司是来自中国的企业 Fodeco。该公司缺乏工业伐木经验，违反了刚果关于新工业伐木暂停 20 年的禁令，却还是在连续几任刚果部长的保护下从事该生意。

“在刚果民主共和国，任何文件、任何合法性的证明都可以买到；行政机构就是贩卖合法性的机器，”一位在刚果民主共和国从事森林治理咨询的国际顾问告诉《国家报》，在采访中，他要求匿名。

Fodeco 公司不是孤例 。Downstream 是一家注册在香港的公司，它是 Booming 集团的子公司，同样违反了刚果法律而从事硬木采伐。这些公司也获得了当地的伐木许可证，在地方政府官员的参与或默许下，从事非法伐木和运输。

在许多非洲国家，许可证滥用现象普遍。在莫桑比克，当地知情人士声称，出口一集装箱不合规的原木，贿赂价格约为 520 美元，通常需要向至少四名政府官员行贿。在喀麦隆，一些非法企业甚至雇佣官员，来护送非法木材运输。这些政府官员帮助沟通，确保在检查站通行无阻。这种私相授受是另一种违反伐木禁令的形式。

根据研究人员的说法，莫桑比克在 2000 年至 2010 年间接受了多达 66 个由中国公私投资者拥有的项目。

红木濒危

近年来，莫桑比克与坦桑尼亚边境处面临叛乱。从 2017 年到 2023 年，约有370 万吨木材从莫桑比克出口到中国——有时来自叛乱者控制的地区——使该国成为中国的主要木材供应商。美国非政府组织环境调查署（EIA）的一份报告显示，超过 89% 的木材出口是非法的，其中大部分是稀有的濒危红木。

尽管中国禁止从非洲国家进口濒危树种，但与米欧波林地相关的木材贸易仍在增加，每年估计有价值 2300 万美元的非法木材出口。据 BBC 报道，这些非法木材贸易的收入大部分被用于资助恐怖组织。调查记者跟踪了 2023 年 10 月至 2024 年 3 月间运往中国的 300 多个集装箱，发现每个集装箱的价值为 6 万美元，总计 1800 万美元。

在非洲，非洲联盟等当局意识到了这一问题，正在尝试寻找解决非法采伐木材和矿产之道。大多数共享该森林的国家在 2022 年签署了《马普托宣言》，旨在保护这一面积超过270万平方公里的地区。

此外，莫桑比克总统菲利普·纽西发出了警告，该国因故意损害、非法木材贸易和米欧波林地的非法采伐，而每年损失相当于 1000 个足球场的森林。在美国的一次米欧波保护研讨会上，纽西谈到了与该地区国家元首合作应对米欧波森林消失的必要性。“要走得远，我们必须一起努力，”他说。

中国态度模棱两可

近年来，非法木材不断从非洲流入中国市场，但要界定非法采伐责任却一直困难重重。2023 年，国际环境监督组织全球见证（Global Witness）报告称，刚果金的百胜林业发展公司，在六个月内向中国万鹏木业有限公司出口了价值 500 万美元的非法采伐木材。

对此，中国海关官员回应媒体称，由于采伐发生在刚果共和国，调查应由当地政府进行。如果刚果民主共和国提出请求，中国政府可以调查涉及非法采伐的中国公司和公民。总体而言，中国当局对跨国商业调查的态度是基于自愿补救。因此，整个过程是否合法，全靠企业自我约束。

这种立场常常自相矛盾。因为在刚果（金）等腐败猖獗的国家，法律条文往往等同于关于贿赂的谈判。根据 2023 年贪污感知指数，刚果（金）在 180 个国家中排名第 158 位。

全球见证调查员查理·哈曼斯认为，遏制非法木材生意唯一真正有效的方法是中国在《森林法》中，明确禁止进口非法海外木材。

近年来，中国采取了一些措施来实现这一目标。2020 年 7 月，中国修订了《森林法》，为追踪非法木材来源建立了法律基础。修订后的第 65 条规定：

Timber processing enterprises shall establish ledgers for the entry and exit of raw materials and products. No unit or individual may purchase, process, or transport timber known to be of illegal origin, such as stolen or indiscriminately logged timber.

木材经营加工企业应当建立原料和产品出入库台账。任何单位和个人不得收购、加工、运输明知是盗伐、滥伐等非法来源的林木。

然而，这一规定尚未明确涵盖进口木材，也不要求企业对其木材采购进行尽职调查。中国自然资源部已经将修改这一规定列入其修例议程，何时出台，仍未可知。